为什么叫「东道主」？

主人常被叫做「东道主」， 由此引申出「房东」、 公司商号的「股东」、 产权所有人或是赌博时的「东家」， 请客吃饭时的「做东」或「做东道」……为何不叫「房西、 股西、 西家、 做西、 做西道」呢？



古人除了君王平日上朝要坐北朝南， 以北为上之外， 也是以日出方向为尊。 在饮宴待客时， 即分坐东西。 又把主位设在东， 宾位设在西。 所以「东」字得天独厚造出那么多词语来。

而东道为主， 刘向所著的《新序》当中也记载了一个故事。

春秋时代， 有一次秦国和晋国组成联军攻打郑国， 他们把郑国团团围住， 形势万分危急。 郑文公派烛之武大夫连夜越过城墙， 偷偷跑到秦国军营私下面见秦穆公， 进行游说离间工作。 烛之武鼓动三寸不烂之舌， 机智地道： 「郑国现在很危险， 若厥国灭亡对秦有利， 那没的说。 可是郑国在东， 秦国在西， 晋国在中间， 即使联军灭了郑， 秦国没什么好处， 只是晋国扩大了版图而已。 晋强了反而威胁秦国。 如果你让郑国生存， 我们在东， 可以掌握东道， 秦的使者经过我们东道， 郑国通力合作给秦国一切方便， 对你们秦国不是更好？ 」秦穆公被说服， 不但不再打郑国， 还留下部分兵力协助郑国抵御晋国军队。 原文是如此说的:「若舍郑以为东道主， 行李之往来， 共其资粮， 亦无所害。 」相信这就是「东道主」一词的由来。