「一字千金」说的是哪个字？

最早的出处是《史记·吕不韦列传》： 「当是时， 魏有信陵君， 楚有春申君， 赵有平原君， 齐有孟尝君， 皆下士喜宾客以相倾。 吕不韦以秦之强， 羞不如， 亦招致士， 厚遇之， 至食客三千人。 是时诸侯多辩士， 如荀卿之徒， 著书布天下。 吕不韦乃使其客人人著所闻， 集论以为八览、六论、十二纪， 二十余万言。 以为备天地万物古今之事， 号曰吕氏春秋。 布咸阳市门， 悬千金其上， 延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金。 」



大家都知道吕不韦的地位， 他可谓作了一笔历史上最大的投机生意。 不惜散尽千金， 把在赵国做人质的秦国王子异人立为秦国国君。 异人当了秦王之后， 为报答吕不韦的恩德， 封吕不韦为丞相。

由一个商人摇身一变， 成为一人之下， 万人之上的显赫人物， 成了进退百官的权威。 但是吕不韦并不满足， 当时有所谓「战国四公子」， 魏信陵君， 楚春申君， 赵平原君， 齐孟尝君。 他们为了对抗秦国的入侵， 广纳天下贤士。 吕不韦觉得秦国可谓天下强国， 没理由在这方面比不上其他国家。 吕不韦为这件事大伤脑筋， 召集门客进行商议。 有人说： 「我们知道孔子的名声很好， 那是因为他写了部叫《春秋》的书， 孙武能当上吴国的大将， 是因为吴王先看了他写的《孙子兵法》， 我们为什么不能写部书， 既能扬名当世， 又能垂范后代呢？ 」

吕不韦认为这个办法很好， 也广纳天下才子， 最多的时候有三千门客。 每人都写一部分， 很快写出二十六卷， 的《吕氏春秋》。 写成后， 吕不韦命令把全文抄出， 贴在咸阳城门上， 并发出布告： 「谁能把书中的文字， 增加一个或减少一个， 甚至改动一个， 赏黄金千两。 」布告贴出许久， 都没有人来。 倒不是因为书真的没有错， 而是人们畏惧吕不韦的权势。

而「一字千金」这四个字作为成语， 首次出现的时间是在南北朝时期。 钟嵘写了中国第一部诗论专著， 名为《诗品》。 其中有句话说： 「文温以丽， 意悲而远， 惊心动魄， 可谓几乎一字千金。 」意思是， 好的文章一字不能多， 也不能少。 每个字的价值都可谓千金。