为什么阴间被称作九泉呢？

经常看各种影视剧， 里面似乎有一些固定台词， 当男主角为某人报仇之后就会说一句「九泉之下可以瞑目了」。 阴间为什么要说成九泉呢？ 我们固然知道九泉是对阴间的一种文雅的说法。 但是为什么不是八泉、 十泉， 而是九泉呢？ 原来这个有来源的， 这跟古代人对於这个世界的认知是有关系的。



「九泉」最初是称之为「黄泉」， 最早在《左传》中就有记载。 开首的第一篇， 郑伯克段于鄢， 就有「不至黄泉， 毋相见也。 」。 不少秦汉的记载都是写作黄泉。 再说这个「泉」字。 很可能是因为古人在挖地或者钻井的时候， 挖到一定的深度时便看到一股泉水从地下冒出来。 而泉水从地下冒出来往往掺杂著黄土泥浆， 就带著黄色。 当然我们今天对地底的情况更为了解， 知道是地下水。 但古人不知道地底的情况， 看到一股黄色的泉水从地底冒出， 便猜想地底下一定也是充满泉水的。 人死后会进入地下世界， 所以也有把阴间叫做黄泉这样一个说法。

但是「九」字的涵义， 就牵涉中国的对数字的概念。 「九」这个数字是单数中最大的数， 所以在古代常常将「九」当作一种极限意思， 代表著很深、 很远的意思。 比如「疑是银河落九天」就体现出了这种极限的状态。 古人认为， 人死了尘归尘土归土， 埋到地底下就是去了阴间。 而这个阴间一定离地上很远很远， 远到我们普通人不能够到达， 所以在「泉」前面一定要加一个「九」来增加的它的深远感和神秘感。

同时也有认为九重天， 九重地的概念是相辅相成的。 一些中国古代地图会绘制出九重天， 就像万历年间的《坤舆万国全图》就包含一幅「九重天图」。 九泉， 虽然是我们耳熟能详的词汇， 但细细琢磨才会发现原来从中有很多「蹊跷」的。