告子曰：“生之谓性。”孟子曰：“生之谓性也，犹白之谓白与？” 曰：“然。”“白羽之白也，犹白雪之白；白雪之白犹白玉之白与？” 曰：“然。”“然则犬之性犹牛之性，牛之性犹人之性与？”

《孟子》被南宋朱熹列为“四书”（另外三本为《大学》《中庸》《论语》），全书一书共七篇，是战国时期孟子的言论汇编，记录了孟子与其他各家思想的争辩，对弟子的言传身教，游说诸侯等内容，由孟子及其弟子（万章等）共同编撰而成。《孟子》记录了孟子的治国思想、政治策略（仁政、王霸之辨、民本、格君心之非，民为贵社稷次之君为轻）和政治行动，成书大约在战国中期，属儒家经典著作。